Ogni anno muoiono 1,4 milioni di persone, tra cui quasi 400mila bambini sotto i cinque anni, a causa di malattie prevenibili attribuibili a condizioni inadeguate in materia di acqua, igiene e servizi igienico-sanitari (Wash), tra cui la diarrea e le infezioni respiratorie acute. Il lavaggio delle mani con il sapone può ridurre le malattie legate alla diarrea del 30% e le infezioni respiratorie acute fino al 20%. Nel 2024, 1,7 miliardi di persone non disponevano di servizi igienici di base, compresi 611 milioni che non disponevano di alcuna struttura per lavarsi le mani.

Questi i numeri diffusi dall’Unicef, in occasione della Giornata mondiale del lavaggio delle mani (Global Handwashing Day), che si celebra oggi, dedicata al tema “Diventa un eroe nel lavaggio delle mani!”.

Nelle strutture sanitarie, una corretta igiene delle mani può prevenire fino al 50% delle infezioni contratte durante le cure mediche. Tuttavia, secondo un recente rapporto dell’Oms e dell’Unicef, otto strutture sanitarie su nove (89%) disponevano di strutture funzionanti per l’igiene delle mani nei punti di cura, ma solo tre su quattro (75%) disponevano di strutture per il lavaggio delle mani con acqua e sapone nei servizi igienici.

L’Unicef ricorda che l'igiene delle mani è una pratica fondamentale per mantenere la salute e prevenire la diffusione delle malattie infettive e sottolinea come sia fondamentale continuare a promuovere il lavaggio delle mani con il sapone e agire per raggiungere con servizi adeguati coloro che ne hanno più bisogno. Nel 2025 l’azione umanitaria dell’Unicef ha raggiunto 17 milioni con servizi igienico-sanitari di base, 34 milioni di persone con acqua potabile e 15 milioni con accesso ai servizi igienici di base. Inoltre, sono state forniti a oltre 5.500 scuole e 2.750 strutture sanitarie acqua e servizi igienico sanitari di base.