La rosolia  l'infezione all'inizio della gravidanza può causare morte fetale o sindrome da rosolia congenita, che può portare a difetti del cervello, del cuore, degli occhi e delle orecchie. Disturbi della vista e dell'udito e difetti cardiaci. La sordità si verifica in circa i due terzi di tutti i nati con CRS.Il vaccino contro la rosolia è stato introdotto a livello nazionale in 168 paesi entro la fine del 2018 e la copertura globale è stata stimata al 69%.

Questi progressi sono stati raggiunti attraverso l'ampliamento dell'accesso al vaccino contro la rosolia sicuro ed altamente efficace, soprattutto nei paesi a basso reddito. Questo vaccino ha dimostrato di prevenire oltre il 95% delle infezioni da rosolia.

Per la maggior parte dei bambini e degli adulti, la rosolia - nota anche come morbillo tedesco - è un'infezione lieve, che causa poco più di una lieve febbre e un'eruzione cutanea. Tuttavia, comporta enormi rischi per la salute se una donna lo contrae durante la gravidanza. Il 90% delle donne che soffrono di rosolia all'inizio della gravidanza la trasmetterà ai loro bambini non ancora nati.

In molti paesi, grazie alla vaccinazione, la rosolia e la CRS sono diventate malattie del passato. Come l'esempio del morbillo ci ricorda, tuttavia, le malattie prevenibili con il vaccino possono riaffiorare rapidamente ovunque le persone non siano vaccinate.

La rosolia può essere devastante. Prima dell'introduzione del vaccino, nel 1964 gli Stati Uniti hanno avuto un grave focolaio con 12,5 milioni di infezioni, causando più di 20.000 casi di CRS e oltre 11000 aborti spontanei e morti nati. Da allora la rosolia è stata eliminata dagli Stati Uniti, ma gravi focolai si ripresentano altrove, incluso, di recente, il Giappone nel 2018-19.

A livello globale, si stima che circa 100.000 bambini nascano con CRS ogni anno.

Per eliminare la rosolia, il vaccino contro la rosolia deve essere incluso nei programmi nazionali di immunizzazione. Spesso questo vaccino viene somministrato in combinazione con vaccini contro il morbillo e talvolta la parotite, il che significa che può essere facilmente e convenientemente introdotto nei programmi esistenti.

Quattro regioni dell'OMS hanno in atto obiettivi per controllare o fermare la diffusione del virus della rosolia. Gli ultimi paesi che hanno raggiunto l'eliminazione - il virus non circola da almeno 12 mesi - sono Australia, Bahrain, Brunei Darussalam, Bulgaria, Repubblica islamica dell'Iran, Kirghizistan e Oman.

Nonostante i progressi significativi, 26 paesi devono ancora introdurre il vaccino contro la rosolia, lasciando 3 bambini su 10 a livello globale senza accesso. Le maggiori lacune persistono in Africa, dove circa 6 paesi su 10 devono ancora rendere il vaccino di routine disponibile per i bambini.

E anche nei paesi in cui il vaccino è programmato, possono persistere significative lacune nell'accesso e nella diffusione, che potenzialmente lasciano un gran numero di persone ancora vulnerabili alle infezioni da virus della rosolia.

"Fermare la rosolia per sempre significa non solo introdurre il vaccino, ma anche costruire i forti sistemi di immunizzazione e di assistenza sanitaria che garantiranno che nessun bambino perda le vaccinazioni essenziali", afferma il capo del programma di immunizzazione dell'Oms, Kate O'Brien. "Ci vorrà la leadership e l'impegno politico e della comunità per garantire che gli obiettivi di eliminazione siano stabiliti, raggiunti e sostenuti, in modo che la rosolia possa diventare una malattia del passato, in ogni parte del mondo".

Nell'ultimo studio sull'eliminazione della rosolia dell'Oms/CDC, pubblicato nel Registro epidemiologico settimanale dell'Oms con dati per il 2016, è stato stimato che il 47% dei bambini era protetto contro la rosolia. Nel 2018, questa cifra era del 69%.

Dal 2000, con il sostegno di partenariati tra cui la Measles & Rubella Initiative (composta da Oms, UNICEF, CDC, Croce Rossa americana e Fondazione delle Nazioni Unite) e Gavi, la Vaccine Alliance, altri 69 paesi hanno reso disponibile il vaccino contro la rosolia per i bambini in i loro programmi nazionali di immunizzazione - portando il totale a 168 dei 194 stati membri dell'Oms.

Per quanto riguarda l'Italia, il numero di casi non è paragonabile a quello dei casi di morbillo. Tuttavia l'ECDC evidenzaia nell'ultimi suo dato che il nostro Paese in Europa, con 50 casi è al terzo posto per numero di casi dopo la Polonoa e la Germania.