20 SET - Dal 2000 a oggi i decessi infantili sono diminuiti della metà e quelli materni di oltre un terzo secondo le nuove stime sulla mortalità infantile e materna pubblicate ieri dai gruppi delle Nazioni Unite guidati dall'UNICEF e dall'Organizzazione mondiale della sanità.

Tuttavia, le nuove stime rivelano che 6,2 milioni di bambini sotto i 15 anni sono morti nel 2018 e oltre 290.000 donne sono decedute a causa di complicazioni durante la gravidanza e il parto nel 2017. Dei decessi totali nei bambini, 5,3 milioni sono avvenuti nei primi 5 anni, con quasi la metà di questi nel primo mese di vita.

"Nei paesi che offrono a tutti servizi sanitari sicuri, convenienti e di alta qualità, donne e bambini sopravvivono e prosperano", ha affermato Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell'Oms. "Questo è il potere della copertura sanitaria universale".  

Le donne e i neonati sono i più vulnerabili durante e immediatamente dopo il parto. Si stima che 2,8 milioni di donne incinte e neonati muoiano ogni anno, o 1 ogni 11 secondi, principalmente per cause prevenibili, affermano le nuove stime.

I bambini corrono il più alto rischio di morire nel primo mese, soprattutto se sono nati troppo presto o troppo piccoli, hanno complicazioni durante la nascita, difetti congeniti o infezioni da contratto. Circa un terzo di questi decessi si verificano entro il primo giorno e quasi i tre quarti solo nella prima settimana.

“In tutto il mondo, la nascita è un'occasione gioiosa. Eppure, ogni 11 secondi, una nascita è una tragedia familiare”, ha affermato Henrietta Fore, direttore esecutivo dell'UNICEF. “Un abile paio di mani per aiutare le madri e i neonati nel periodo della nascita, insieme ad acqua pulita, un'alimentazione adeguata, medicine di base e vaccini, può fare la differenza tra la vita e la morte. Dobbiamo fare tutto il necessario per investire nella copertura sanitaria universale per salvare queste preziose vite".

Le stime mostrano grandi disparità nel mondo, con donne e bambini nell'Africa sub-sahariana che hanno un rischio di morte molto più elevato rispetto a tutte le altre regioni.

I livelli di decessi materni sono quasi 50 volte più alti per le donne nell'Africa sub-sahariana e i loro bambini hanno 10 volte più probabilità di morire nel loro primo mese di vita, rispetto ai paesi ad alto reddito.

Nel 2018, 1 bambino su 13 nell'Africa sub-sahariana è morto prima del quinto compleanno, un rischio 15 volte più alto di quello che un bambino deve affrontare in Europa, dove muore solo 1 su 196 bambini di età inferiore ai 5 anni.

Le donne nell'Africa sub-sahariana corrono un rischio di morte 1 su 37 durante la gravidanza o il parto. In confronto, il rischio di una vita in Europa per una donna è 1 su 6500. L'Africa sub-sahariana e l'Asia meridionale rappresentano circa l'80% delle morti globali materne e infantili. I paesi in conflitto o in crisi umanitaria hanno spesso sistemi sanitari deboli che impediscono a donne e bambini di accedere a cure salvavita essenziali.

Grazie alla copertura sanitaria universale il mondo ha compiuto – secondo Oms e Unicef - notevoli progressi nella riduzione della mortalità infantile e materna. Dal 1990, c'è stata una riduzione del 56% delle morti di bambini sotto i 15 anni da 14,2 milioni di morti a 6,2 milioni nel 2018. I paesi dell'Asia orientale e sud-orientale hanno compiuto i maggiori progressi, con un calo dell'80% nei minori di cinque anni morti.

E dal 2000 al 2017, secondo le informazioni sulle stime di mortalità materna, il tasso di mortalità materna è diminuito del 38%. L'Asia meridionale ha apportato i maggiori miglioramenti nella sopravvivenza materna con una riduzione di quasi il 60% del tasso di mortalità materna dal 2000.

Bielorussia, Bangladesh, Cambogia, Kazakistan, Malawi, Marocco, Mongolia, Ruanda, Timor Est e Zambia sono alcuni dei paesi che hanno mostrato progressi sostanziali nella riduzione della mortalità infantile o materna. Il successo è stato dovuto alla volontà politica di migliorare l'accesso a un'assistenza sanitaria di qualità investendo nel personale sanitario, introducendo assistenza gratuita per donne in gravidanza e bambini e supportando la pianificazione familiare. Molti di questi paesi si concentrano sull'assistenza sanitaria di base e sulla copertura sanitaria universale.

L’Italia ha ridotto il tasso di mortalità infantile tra il 1990 e il 2018 dal 10 al 3 per mille nati.

Per i bambini che sopravvivono al primo mese, le malattie infettive come la polmonite, la diarrea e la malaria rappresentano la maggior parte dei decessi a livello globale. Nei bambini più grandi, gli infortuni, inclusi gli incidenti stradali e l'annegamento, diventano importanti cause di morte e disabilità.

I decessi materni sono causati da complicanze ostetriche come la pressione alta durante la gravidanza e sanguinamenti gravi o infezioni durante o dopo il parto; e sempre più a causa di una malattia o condizione esistente aggravata dagli effetti della gravidanza. 

L'obiettivo di porre fine alla mortalità materna prevenibile (obiettivo 3.1 dell'SDG) è di ridurre il rapporto globale di mortalità materna (MMR) a meno di 70 per 100.000 nati vivi entro il 2030. Il mondo non raggiungerà questo obiettivo di oltre 1 milione di vite salvate se l'attuale ritmo dovesse proseguire.

L'obiettivo dell'SDG (3.2) per porre fine alle morti prevenibili di neonati e bambini al di sotto dei 5 anni è di ridurre la mortalità neonatale ad almeno 12 per 1000 nati vivi e la mortalità sotto i 5 anni ad almeno 25 per 1000 nati vivi. 

Nel 2018, 121 paesi avevano già raggiunto questo tasso di mortalità sotto i cinque anni. Tra i restanti 74, 53 paesi dovranno accelerare i progressi per raggiungere l'obiettivo sulla sopravvivenza dei bambini entro il 2030.